Sinh năm 1975 tại Mỏ Thiếc, huyện Sơn Dương, tỉnh Tuyên Quang, một vùng miền núi xa xôi, ít có điều kiện tiếp xúc với phim ảnh. Năm 18 tuổi, đỗ vào trường Sân khấu Điện ảnh Hà Nội và nổi tiếng với vai Hoài thát chơ khi vừa tốt nghiệp ra trường năm 1997.
Trong những năm 1998 - 2004, Hằng tham gia một số phim khác nhưng không có vai nào vượt qua vai "Hoài thát chơ".
Từ năm 2012, Lệ Hằng giải nghệ và rời khỏi đoàn Nhà hát Tuổi trẻ. Tên tuổi của cô cũng chỉ được nhắc đi nhắc lại với vai diễn đầu đời trên các phương tiện thông tin đại chúng.
